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vendredi 17 juin 2022
Ah, le silence dans la nature
jeudi 2 juin 2022
Premier dossard à pied
"cabin" de Nipika, très prisée tout au long de l'année |
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Vue sur la rivière depuis le sentier de trail |
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Pas de doute, on est bien au Canada! |
lundi 2 mai 2022
Fin d'hiver à Invermere
Avril, ne te découvre pas d'un fil, dit le proverbe. Je peux vous le dire, ici, peu de chance qu'on enlève les couches de vêtements. Même si le printemps est arrivé depuis presque un mois, la température ne grimpe pas. Les nuits sont froides (entre -5 et -10 degrés tous les matins de la semaine dernière, et guère plus de 0 la journée).
Sur les dernières sorties de ski de Mars, on a eu droit à une dernière grosse vague de froid (-22 la nuit), de quoi se transformer en abominable homme des neiges.
Invermere est entourée de deux grandes chaînes de montagnes, Les Purcell d'un côté, et les Rockies de l'autre.
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Lever de jour sur les Rockies |
Les Purcell bénéficient d'un enneigement assez conséquent, et en ce moment, il est possible de chausser les skis à partir de 1100 mètres, la neige est fraîche et fine même si un rayon de soleil suffit à la ramollir en un instant. L'avantage du ski de rando ici, c'est que vous pouvez faire plus de trois cents kilomètres sans traverser la moindre route. Hâte que la neige fonde pour aller faire une petite itinérance sur une semaine en mode rando à pied et sac à dos. Peu après la station de Panorama, une route s'enfile dans une vallée pour aller rejoindre les glaicers de Jumbo.
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Canyon avant d'arriver sur Panorama |
Il y a quelques années, un riche investisseur voulait faire du site la plus grande station d'Amérique skiable 365 jours/an. Heureusement, grâce aux manifestations loales, le projet n'a pas vu le jour.
Le lac d'Invermere a fini par dégeler en début de mois, c'est assez incroyable car il est était possible de traverser en voiture la première semaine d'avril, et sept jours plus tard, il n'y avait plus la moindre trace de glace.
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Invermere et son lac au petit matin |
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Et enfin le dégel! |
Les stations des alentours, magré toute la neige encore présente, ont fermé le 17 avril. Une petite parenthèse côté ski, pour ceux qui se plaignent parfois du prix des forfaits en France, ici, la journée est à 140$ dans la plupart des stations, 20$ pour le ski de fond, environ 10$ pour les raquettes et le Fat Bike. Un sacré budget pour une journée famille, et le plus incroyable, c'est que les pistes de ski alpin ne sont ouvertes "que" de 9 heures à 16 heures (15h30 pour certaines stations). Dans toutes les stations, s'il y a une chose très agréable, c'est le fait de pouvoir laisser ses affaires dans des casiers non sécurisés ou au bas des pistes sans avoir peur de se les faire voler durant la sortie. Dans le village, les voitures sont ouvertes durant la nuit avec les clés sur le contact, certains vélos sont même laissés dans les espaces de jeux jusqu'au lendemain.
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Lac aux eaux turquoise sur les hauteurs d'Invermere |
J'avoue que j'ai hâte que la neige fonde pour aller vadrouiller aux alentours et explorer les sentiers et les montagnes qui nous entourent. Mais heureusement, on a pu tout de même aller faire quelques escapades aux alentours...
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Whiteswan Lake, dans les Rockies |
Prochain topo: un point sur les différentes vadrouilles hivernales avant de laisser (enfin) place à la saison estivale!
lundi 11 avril 2022
Sovereign2Silverstar Marathon
Commeraconté lors de mon dernier écrit, j'étais la semaine dernière du côté de Vernon pour ma première longue distance en ski de fond depuis... 2 ans!
Le Sovereign2Silverstar marathon a été lancé cette année, et se déroule sur la Silver Star Mountain. Le départ est donné sur les pistes de Sovereign, un très grand site de ski de fond sur les hauteurs du lac Okanagan, un lac d'origine glaciaire de 135km de long.
Sovereign ski club est l'un des plus grands clubs du canada avec plus de 3500 membres. La station est à 1600 mètres d'altitude et bénéficie d'un enneigement incroyable de la fin octobre jusqu'à la fin mai, soit six mois de ski par an sur une neige naturelle. Côté pistes, il y a près de 150km de ski entre les sapins, avec quelques points de vue sur la vallée.
Sovereign est indissociable de la station de Silver Star, qui à elle seule mérite le détour. L'atmosphère y est incroyable, les maisons sont de toutes les couleurs, et on a l'impression d'être dans le Disneyland des stations de ski. Les immeubles ne dépassent pas cinq étages et ont la forme de châteaux, et finalement, tout s'imbrique parfaitement dans ce paysage surprenant, pour le plus grand bonheur des petits (et des grands).
La longue distance Sovereign2Siverstar, dès sa première édition, a intégré la Visma Ski Classic en temps que challenger, réunissant un joli gratin de skieurs nationaux Canadiens (et même un petit français, dont le bonnet orange s'est finalement bien marié au paysage). C'est probablement l'une des courses les plus difficiles que j'ai faite en terme de dénivelé, un véritable course de ski de fond comme on les aime avec montées, relances et descentes. Exit la poussée, pour jouer devant, il faut farter les planches.
L'ambiance est très chaleureuse, personne ne se bouscule au départ, la plupart des coureurs viennent surtout pour passer un bon moment, qu'importe le résultat. A l'arrivée, les organisateurs ont concocté une petite descente typée alpin avec les 2 S (Sovereign Siverstar) vus du ciel.
Cette course, dès sa première édition, a rassemblé plus de de 500 coureurs, nul doute qu'elle fera partie des plus grandes dans les années à venir.
PS (Mot du pigiste): Et de mon côté, pas de doute que l'an prochain, je viendrai avec un sac de ravito pour éviter l'hypo. Et p'têtre bien que j'y mettrai quelques cr'oc&go. Et je penserai à faire quelques heures de ski pendant l'hiver car mes amis, pas de doute, skiez, c'est bon pour la santé!
jeudi 7 avril 2022
Deux marathons en deux jours
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Crédit photo: Sovereign2Silverstar |
mercredi 23 mars 2022
The Old French Guy
Après un premier dossard et une bonne galère à Canmore début janvier, je me suis amusé à remettre le dossard au courant de l'hiver. Chaque fois, j'ai fait le choix de courir en catégorie "Open" pour être classé avec les seniors et plus jeunes. Ici, on nous laisse le choix et si tous les coachs courent en catégorie Master, avec des distances généralement plus courtes, je préfère encore m'amuser avec les jeunes. Mentalement, je n'étais pas prêt à franchir le cap, et je crois que physiquement aussi, malgré les faibles heures d'entraînement, le corps n'avait pas abandonné les heures passées à transpirer. Assez surpris de la forme, j'ai même mis le dossard sur un sprint, et joué la gagne jusqu'en finale (2ème). A moins m'entraîner, il faut croire que j'ai retrouvé les fibres rapides de ma jeunesse.
En début de mois, j'ai fait mon dernier déplacement avec les coureurs du club. Un long périple à Prince George, 800km au Nord Ouest de la Province. Je me suis inscrit comme d'habitude en catégorie Open, mais en voyant la liste de départ la veille au soir, j'ai vu qu'on m'avait inscrit dans la mauvaise catégorie, en Master. J'envoie un mail pour rectifier le tir, j'explique l'histoire, Master, Senior, moi, bref, j'attends quelques instants après l'envoi, sûr qu'en quelques clics, l'erreur sera corrigée. On me répond qu'effectivement, les organisateurs ont découvert (ma) boulette et m'ont inscrit dans la bonne catégorie, en Master. Je renvoie un mail, je dis que je suis désolé pour l'incompréhension, mais que je ne veux pas courir en Master, mais en Senior. Nouvelle réponse: c'est trop tard Monsieur, les inscriptions sont closes. Bon, je ne perds pas espoir, je je me dis que je verrai tout ça le matin au réveil.
Le lendemain, une fois sur le site, je vais voir le chef de course, j'explique mon cas, j'ai fait les choses en bonne et due forme, j'ai payé l'inscription en tant que Senior. Le chef de course va voir le directeur de course, qui discute avec l'organisation, tout le monde s'en mêle, le pote, la grand-mère, et même le chien du voisin. Finalement, j'obtiens la réponse qui tue:
"Monsieur, vous êtes trop vieux pour courir avec les jeunes."
Et paf, prends ça dans ta tête. Les Canadiens, ils sont bien sympas, mais s'ils pouvaient éviter d'être trop franc, ça éviterait de rentrer chez soi avec des envies de suicide.
Donc voilà, il aura fallu attendre d'être ici pour me prendre une bonne baffe concernant mon âge. Moi, je dis : Merci! (Fans les dents, Fa fait Merfi, mais ve fais pas ou v'ai mi mon fifu dentier... Les v'enfants ont encore du vouer avec)
jeudi 3 mars 2022
Les z'animaux Canadiens
Deers, Turkeys, Mooses, Elks, Bears...
Ce qui est probablement le plus marquant, ici, ce sont les animaux sauvages. Invermere et les villes aux alentours en regorgent. C'est assez inroyable de les voir dans les villes, et de pouvoir les approcher. En hiver les Turkeys (gros dindons sauvages d'Amérique du Nord) et Deers (cerfs mulets) se promènent comme bon leur semble dans les rues de la ville, et si les Turkeys sont totalement inoffensifs, il ne faut pas trop approcher les Deers lorsqu'ils ont des petits sous peine de se prendre un coup de tête par la maman désireuse de protéger sa progéniture.
Les Turkeys se baladent en grosse bande et le plus impressionnant est de les voir le soir perchés sur les branches de sapins, formant d'immenses boules à chaque branche.
S'il arrive parfois qu'un ours se perde parfois l'automne dans les ruelles, le Cougar évite de s'approcher de l'Homme (et il vaut mieux d'ailleurs, car si vous vous retrouvez face à un Cougar, il y a de fortes chances que le combat soit perdu d'avance). En gros, les prédateurs évitent de trop s'approcher des hommes, tout comme les hommes les évitent. Ces prédateurs sont surtout visibles en montagne, loin des demeures, et il est conseillé aux marcheurs d'avoir toujours une bombe à poivre à disposition, très efficace pour dissuader un éventuel agresseur.
On m'a raconté qu'il y a quelques années, deux cougars avaient élu domicile dans un terrain vague de la ville et que les chats du coin disparaissaient les uns après les autres. Jusqu'à ce que les animaux soit capturés par les gardes forestiers et relâchés dans les montagnes.
Il paraît que l'été, les mouflettes envahissent les espaces verts, et qu'il vaut mieux éviter de s'approcher trop près sous peine de se prendre un jet d'une puanteur incroyable. Eh oui, apparamment, son odeur n'est pas un mythe, de quoi repousser n'importe quel agresseur. Je vais peut-être réfléchir à en prendre une pour me protéger de ours...
Pour ce qui est des montagnes, Invermere en est cernée. L'hiver, lorsque les pistes du lac ne sont pas pratiquables, il faut aller à la station de Panorama (qui est aussi une très grande station de ski alpin, hôte des championnats du Monde Junior de ski alpin cette année), à une vingtaine de minutes, ou alors Nipika, station de ski sauvage dans le parc d'East Kootenay et gérée par un gars fantatique: Lyle Wilson.
Nipika est mon coup de coeur, station perdue dans le Canada sauvage, avec une rivière comme dans les livres, une quarantaine de kilomètres de pistes, le dépaysement total, quoi.